Сознание начало пробуждаться от сигналов боли – реакции, присущей всем живым существам. Он открыл глаза и попытался посмотреть - что болит, но ничего не увидел. Интуитивно, чтобы хоть что-то увидеть, он продолжил попытки. Ему показалось, что целая вечность, хотя не прошло и минуты, ушла на то, чтобы он понял: проблема не в том, что он не может открыть глаза, а в той кромешной тьме, в которой он оказался. Это открытие привело его в ужас. Первая мысль, которая пронзила сознание – он ослеп.    Ослепнуть внезапно, неожиданно, резко…Ужас внезапно ослепшего несравним ни с одним другим эмоциональным потрясением, какое может испытать человек, лишившийся ноги, перенесший инфаркт или любое другое заболевание, способное выбить его из равновесия. 99 процентов тех, кто потерял способность видеть, первые месяцы не могут думать ни о чем другом, кроме смерти. У таких людей суицидальные попытки намного выше, чем у других, перенесших шок.    Он не хотел верить в то, что ослеп. От одной этой мысли, еще не придя в себя окончательно, он снова потерял сознание.    Через какое-то время сознание снова вернулось к нему. Он понял это по тому, что снова услышал доносившиеся откуда-то слабые стоны. Из-за боли, которая снова дала о себе знать, он подумал, что это стонет он сам. Еще через какое-то время он вспомнил, что ничего не видит. Но не исключил, что стоны могли доноситься и из другого места.    Инстинктивно он попытался встать, но сразу же понял, что не в состоянии даже шевельнуться. Тело не подчинялось ему. Оно находилось под чем-то тяжелым. Когда он снова услышал слабые стоны, в воспоминании всплыли последние эпизоды жизни.    Трое молодых, как он, парней, приложив уши в проемы бетонных блоков, затаив дыхание, вслушивались, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Они занимались этим, казалось бы, безуспешным делом уже полчаса. Из-за того, что звуки были еле слышны, да и доносились крайне редко, определить их местонахождение было практически невозможно. Руководитель группы отправился за специальным оборудованием, которое может найти людей по человеческому теплу. На худой конец, он рассчитывал достать обученную поиску людей собаку. Несмотря на то, что ушел он больше 15 минут назад, его все еще не было. Разрушения от землетрясения были настолько сильными, что иногда им приходилось полдня ждать этот аппарат. В ожидании оборудования, чтобы не терять драгоценное время, они самостоятельно искали под завалами хоть какие-то признаки жизни. А когда им удавалось что-то найти, они пригоняли тяжелую технику и сразу же начинали работу по расчистке.    Он на минуту прервал поток воспоминаний и снова попытался сдвинуться с места, чтобы определить, откуда доносится стон. Но снова услышал свои собственные стоны.